S: Videografinin varlığından en çok sorumlu olan tek bir icat nedir?
C: Telgraf.
S: Bugün videografi alanındaki gelişmelerin çoğuna yön veren icat nedir?
C: Telgraf.
S: Ve gelecekte videografi dünyasını değiştirebilecek icat nedir?
C: Telgraf.
Bu yanıtlar doğruysa kesinlikle garip görünüyor. AT&T’nin adının (American Telephone and Telegraph) varlığına rağmen, telgraf bugün müze statüsüne indirgenmiş durumda. Hatta bu konunun tarihçileri bile günümüzde ilk telgraftan ziyade son gönderilen telgrafla daha çok ilgilenebilirler.
Ancak telgraf, videografiyle özel bir alaka taşır—bu alaka, ilginç bir şekilde azalmaktan ziyade artıyor gibi görünüyor. Sonuçta, yaygın bir elektrikli telgraf tanımı, "bit oranı azaltma (sıkıştırma) tekniklerini kullanarak bilgileri dijital olarak ileten bir şey" olabilir. Dijital mi? Sıkıştırma mı? Belki de en baştan başlamak en iyisi olacaktır.
1990'ların videografları dijital iletişim kuran ilk insanlar değildi. Duman sinyalleri ve davul vuruşları, dijital iletişimin erken formları olarak kabul edilebilir. Duman ya görünür (açık) ya da görünmezdi (kapalı).
M.Ö. 150'den daha önce bilgi iletimi için ikili rakamların (bitlerin) gruplar halinde (baytlar) organize edildiği kesinlikle tartışılmaz. O dönemde Yunan tarihçi Polybius (bu arada Megalopolis'te doğmuştur) on meşaleyi bir harf için içeren bir sinyal sisteminden bahsetmiştir. 1605 yılına gelindiğinde, yaygın ikili aritmetik tekniklerini kullanarak Francis Bacon, bunu beş bitlik bir harfe indirmiştir, bu da günümüzde bile Avrupa alfabesinin 26 harfinin sıkıştırılmamış dijital iletimi için gereken minimum miktardır.
Bilgiler ne kadar uzağa iletilebilir? Eh, beş meşaleyi görüp pozisyonlarını kesin olarak bilebileceğiniz kadar uzağa. Bu, Robert Hooke için yeterince iyi değildi, çünkü daha büyük mesafeler boyunca mesajlar göndermek istiyordu. 1684'te tepelerdeki kulelerden oluşan bir seri önerdi. Bir kuleden bir diğerine teleskopla bakan kişiler, gördükleri sinyali bir sonraki kuleye iletirlerdi. Bu süreç sonsuza kadar tekrarlanabilirdi.
Hooke’un sistemi, onun ömrü boyunca hiç inşa edilmediğine dair bir gösterge yoktur, ancak Claude Chappe 1790'da bir versiyonunu geliştirdi ve bu sistem sonunda tüm Fransa’yı kapladı ve oradan dünya genelinde yayıldı. Bugün, kolların çeşitli pozisyonlara sallandığı bu sinyal türüne semafor diyoruz. Ancak, mesajlar yüzlerce mil içinde birkaç dakika içinde iletilebildiği için Chappe, sistemini başlangıçta "hızlı yazı" anlamına gelen tachygraphe olarak adlandırmayı planlamıştı; Miot de Melito bunun yerine "uzaktan yazı" anlamına gelen telegraphe önermişti ve Chappe bunu 1792'de benimsemiştir. Bugün, birçok yolculukta Telegraph Hill (Telgraf Tepesi) olarak adlandırılan yerler, görsel telgraf sistemlerinin hatırlatıcısıdır.
Chappe'den önce bile, insanlar telgrafya elektriği uygulamaya çalıştı, ancak o zamanlar mevcut olan bu enerji türleri ya yıldırım (güçlü, ancak pek güvenilir değil) ya da statikti. Bununla birlikte, elektrikli sinyalleşmenin 1736'dan önce gösterildiği ve mesajların 1798'den itibaren İspanyol kraliyet ailesi tarafından Madrid'den Aranjuez'e (yaklaşık 26 mil, yani bir maraton mesafesi) elektrikle gönderildiği mümkün olabilir.
İki yıl sonra, Alessandro Volta dünyayı "Volta Çağı"na getirdi ve pillerle sürekli elektrik akımı kaynakları mevcut hale geldi. Hemen hemen, insanlar elektrik akımını telgraf sorunlarına uygulamaya başladılar. Madrid sistemini kuran Don Francisco Salva, 1804'te suyun hidrojen ve oksijen kabarcıklarına elektrolizi yoluyla bir telgraf mesajı alıcı olarak kullanmayı önerdi.
Gerçekten de, sadece birkaç yıl sonra, Samuel von Soemmerring, gösterge olarak bir su tankında kabarcıkları kullanan çok telli bir telgraf yaptı. Her harf ve sayı için bir tel vardı ve o telden çıkan kabarcıklar iletimi gösteriyordu. Bir bakıma, bu erken bir TV seti olarak kabul edilebilir: İnsanlar, elektrikle iletilen bilgileri izlemek için cam bir yüzeye dikkatle bakıyorlardı.
Ancak, telgraf videografiyi bu şekilde yaratmadı. Münih'teki Rus büyükelçiliğinde diplomat olan Baron Pavel Lvovich Schilling, von Soemmerring'in gösterisini gördü ve elektronik telekomünikasyon fikriyle büyülendi (ancak, NEC’in yakın tarihli Fish Club’ının bir bileşeni gibi görünen uygulama ile değil, ince bir baloncuk tankı, bir HDTV monitörünün önüne yerleştirildiğinde bir akvaryum gibi görünmesini sağlamak için tasarlanmış).
1819'da Danimarkalı fizikçi Hans Christian Oersted, bir telden geçen elektrik akımının bir pusula iğnesini saptırabileceğini keşfetti. Schilling'in ihtiyacı olan tek şey buydu. 1825'te, bir telgraf sistemini oluşturdu ve gösterdi, pusula iğnesi sapmalarının ikili sistemini alıcının göstergesi olarak kullandı.
Ancak, Bacon'ın beş bitlik alfabetik kodunun ötesine geçti. İngilizcede en sık kullanılan harf E'dir. Bir E'yi bir Q veya X ile aynı sayıda bit ile iletmek oldukça israf olurdu. Schilling, bu nedenle, en sık kullanılan harflerin en az biti ve en az kullanılanların en çok biti kullandığı yeni bir kodlama biçimini kullandı (ve icat etmiş olabilir). Bugün, bu veri oranı sıkıştırma biçimine değişken kelime uzunluğu kodlaması diyoruz; o zamanlar sadece Schilling'in telgraf koduydu (daha sonraki Morse Kodu bunun küçük bir varyasyonudur).
Schilling, 1837'de öldü, ancak Profesörler Carl Friedrich Gauss ve Wilhelm Weber'in yanı sıra William Cooke (Charles Wheatstone ile başarılı bir telgraf işinde ortak oldu) ve Gustav Fechner'i etkilemeden önce değil. Cooke ve Wheatstone, Morse'un 1837'deki "başarılı deneyi"nden (bkz. yan çubuk, "What Hath Who Wrought?") önce bile telgraf sistemleri için bir patent aldılar ve telgraflarından biri, Morse'un ünlü "ilk" iletiminden (1844) önce bir suçlunun yakalanmasında önemli rol oynadı (bir yankesicinin trenden kaçtığı haberi bir sonraki istasyona telgrafla iletildi ve burada yakalandı).
Aslında, telgrafya 1844'ten çok önce dünya çapında yayılmıştı. 1839 yılına gelindiğinde, Doğu Hindistan Şirketi tarafından Kalküta'daki Hooghly Nehri boyunca su altına bir telgraf kablosu başarıyla döşenmişti. 1850'de, İngiliz Kanalı boyunca bir telgraf kablosu döşendi. İlk transatlantik kablo 1858'de tamamlandı, ancak operasyon başladıktan yaklaşık iki hafta sonra arızalandı.
